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嘉義縣新港奉天宮開台媽祖的「契子女」，今天依例在中秋節回廟團拜，廟方首度在中秋節為媽祖契子女舉行成年禮儀式。

奉天宮董事長何達煌表示，媽祖收「契子女」的緣由，是因早年醫學不發達，新生兒若是「歹育飼」（不好養育），或是經常受驚啼哭、體弱多病、有雙父母之命，家長多會求神「結契」。

由於家長相信子女獲媽祖收為「契子女」（義子、義女）後，會比較「好育飼」，身體也會比較健康，因此每年中秋節，都會回廟團拜，答謝媽祖庇佑。

何達煌指出，今年是中華民國建國102年，也是奉天宮開台媽祖駐台392週年，廟方今天準備象徵「平安團圓」的平安圓、「富貴綿長」的炒米粉、「金銀財寶」的水餃供媽祖契子女享用。

團拜儀式依序鳴鐘、擊鼓、獻花、獻果、獻茗、獻財帛、行叩拜禮等傳統祭祀儀式進行，大批媽祖的「契子女」回到奉天宮，老少齊聚一堂，在媽祖神像前虔誠跪拜，答謝神恩。

廟方今天也特別為媽祖契子女舉辦成年禮儀式，參加成年禮的青年，先著裝、淨儀、飲水後，向家長奉茶，再由家長為子女披掛白披巾，完成「始加禮」儀式。

接著由來賓為成年者披黃披巾（再加禮）、頒贈禮品及證書（三加禮），再由行禮者代表宣讀成長誓言，隨後全體行禮者以鞠躬回敬家長、主禮者及來賓。

何達煌表示，民間「結契」儀式，是希望神明成為孩子的守護神，如今已衍生成生命教育的一部分，希望藉由團拜、成年禮儀式，教導重視生命的意義。